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El cuarzo y la fluorita son dos minerales de apariencia similar que tienen estructuras atómicas y compuestos muy diferentes. A pesar de sus diferencias, a menudo se encuentran en los mismos lugares y, a veces, incluso se forma fluorita en el cuarzo. Dado que tienen una apariencia similar y se pueden ubicar juntos, una buena manera de diferenciar minerales como el cuarzo y la fluorita es probando su dureza. Rascar la superficie de una piedra con otros objetos es una manera fácil de determinar de qué mineral se trata.

¿Que es un mineral?

Los minerales se forman por presión en la Tierra, comprimiendo diferentes compuestos inorgánicos para formar un elemento sólido. Cada mineral se define por su composición química única y su estructura atómica interna ordenada y repetitiva. El silicio es el bloque de construcción mineral más abundante. En términos generales, los minerales se clasifican como silicatos , lo que significa que se forman principalmente a partir de sílice o sin silicatos , que no contienen la unidad química de silicio.

Bloques de construcción de cuarzo

El cuarzo es un mineral de silicato y uno de los más abundantes en la corteza terrestre. El químico base que forma el cuarzo es el dióxido de silicio. Hay muchos tipos de cuarzo diferenciados por minerales traza o imperfecciones, como fracturas menores dentro de su estructura. El cuarzo puro es transparente; sin embargo, los colores van desde el púrpura oscuro, comúnmente conocido como amatista, hasta el cuarzo amarillo, llamado citrino.

Bloques de construcción de fluorita

La fluorita , también llamada fluoruro de calcio , es un mineral no silicatado con una base de calcio. Debido a las impurezas, la fluorita también tiene una gran variedad de colores, desde transparente hasta tonos morados, azules, amarillos o verdes. Algunas piezas de fluorita tienen un espectro de colores y la capacidad de brillar bajo la luz ultravioleta.

La fluorita también se denomina mineral de haluro , lo que significa que su estructura atómica contiene cationes cargados positivamente que están unidos iónicamente a aniones de halógeno. En el caso de la fluorita, el calcio y el flúor están unidos. Visualmente, los minerales de haluros tienden a tener una estructura cúbica simétrica, como la sal de mesa.

¿Qué es la dureza?

La dureza es la capacidad de un mineral para resistir los arañazos. Los minerales blandos, como el talco, se rayan con mucha facilidad. Los minerales duros son muy resistentes al rayado. El mineral natural más duro es el diamante. Solo el diamante es lo suficientemente duro como para rayar el diamante.

Usando la escala de dureza de Mohs

Un método estándar que la gente ha usado durante miles de años para diferenciar los minerales es probar su dureza. La escala oficial utilizada para juzgar la dureza de los minerales en la actualidad es la escala de dureza de Mohs. Fue creado por Frederich Mohs en 1812, un famoso geólogo y mineralogista alemán. Las clasificaciones en la escala de dureza de Mohs incluyen objetos cotidianos que pueden rayar la superficie de un mineral. Para calcular el índice de dureza, se arrastra un objeto con una dureza conocida, con una presión media, sobre la superficie del mineral en cuestión.

Dado que la fluorita se clasifica con un índice de dureza de 4, esto significa que su superficie no se puede rayar con algo con un índice de 3,5, como una moneda de cobre, pero se rayaría con un cuchillo o una placa de vidrio con un índice de 5,5. El cuarzo tiene una dureza de 7, por lo que resiste los rayones de un clavo de acero de 6.5, pero una broca para mampostería de 8.5 rayaría la superficie.

Dureza de Cuarzo y Fluorita

Otra forma sencilla de probar la calificación de dureza de un mineral es con otros minerales conocidos. Por ejemplo, la fluorita solo puede ser rayada por minerales con valores de dureza superiores en la escala de Mohs, como la apatita, con una puntuación de 5, o el cuarzo, con una puntuación de 7. Los minerales más blandos como la calcita, el yeso y el talco no rayarían la fluorita.

Asimismo, el cuarzo solo puede ser rayado por minerales más duros que él, como el topacio con una puntuación de 8, el corindón con una puntuación de 9, o el mineral más duro de todos, un diamante, que tiene una puntuación o calificación de 10 en el Mohs. escala. Descubrir qué minerales son y no pueden rayar la superficie de un mineral desconocido ayudará a indicar cuál es ese mineral desconocido. Por ejemplo, una pieza de cuarzo rayará la superficie de una pieza de fluorita, pero nunca al revés.

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