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Si vous travaillez dans un laboratoire ou suivez un cours de laboratoire, vous rencontrerez de nombreux types de verrerie, chacun ayant des caractéristiques qui le rendent particulièrement bien adapté à certaines applications. La verrerie de laboratoire que vous êtes presque assuré de rencontrer comprend des flacons, des béchers, des pipettes et des cylindres gradués. La plupart servent d’outils pour mesurer des quantités de liquides; certains sont à peu près précis, d’autres ont une grande précision. Connaître les différences entre les types de verrerie à votre disposition vous aidera à concevoir et à réaliser des expériences plus efficacement.

Types de verrerie

Les flacons d’Erlenmeyer ont un col étroit sur une base conique, tandis que les béchers sont essentiellement de grands pots en verre à bouche ouverte avec une lèvre et un bec pour le versement. Les cylindres gradués sont de grands cylindres avec un bec verseur pour verser des liquides; ils ont des marques de hachage sur le côté pour mesurer le volume de leur contenu. Les flacons volumétriques ont un bulbe à fond plat et un cou long et étroit avec une marque de hachage le long du côté pour indiquer le point où la fiole est pleine. Les burets sont de longs cylindres hauts – généralement beaucoup plus étroits et plus hauts que les cylindres gradués – avec des marques de hachage pour mesurer le volume et un robinet d’arrêt en bas; le robinet d’arrêt peut être tourné pour permettre au contenu de s’égoutter. Les pipettes sont de longs tubes de verre étroits avec une ampoule au centre, une marque de hachage pour indiquer quand ils sont pleins et une pointe étroite. Aspirer l’air de la pipette à l’aide d’une ampoule en caoutchouc (comme une baster de dinde) aspire le liquide à travers la pointe dans la pipette, et un volume mesuré avec précision peut ensuite être transféré dans un autre récipient.

Verrerie volumétrique

Les cylindres gradués, les béchers, les pipettes volumétriques, les burets et les flacons volumétriques sont cinq types de verrerie souvent utilisés pour mesurer des volumes spécifiques. Les pipettes volumétriques, les flacons et les burets sont les plus précis; les verriers les calibrent à un haut niveau de précision. La précision est généralement mesurée en termes de tolérance, qui est l’incertitude dans une mesure effectuée avec la verrerie. La verrerie volumétrique de classe A a une tolérance inférieure à celle de la classe B; pour la classe A, la tolérance peut être aussi faible que 0,08 ml pour une fiole ou une pipette de 100 ml. Généralement, les mesures avec de la verrerie volumétrique de classe A peuvent être considérées comme fiables à deux endroits après la virgule.

Cylindres et béchers gradués

Les cylindres gradués, les béchers et les flacons Erlenmeyer ont moins de précision que la verrerie volumétrique. Les cylindres gradués peuvent généralement être considérés comme fiables à moins de 1%. Les béchers et les flacons d’Erlenmeyer ne doivent pas être utilisés pour mesurer le volume, sauf si vous n’avez besoin que d’une estimation très grossière car leur précision pour les mesures de volume est si faible. Cependant, ils peuvent contenir un volume beaucoup plus important que n’importe lequel des autres types de verrerie, ce qui les rend utiles pour mélanger des solutions.

Fonctions

En général, les béchers et les flacons d’Erlenmeyer doivent être utilisés pour mélanger et transporter des produits chimiques pendant une expérience ou pour stocker des déchets. Vous pouvez mesurer des volumes avec des cylindres gradués si seule une précision limitée est nécessaire; pour une plus grande précision, utilisez une pipette ou un buret. Les burets sont les meilleurs pour le titrage. Si vous devez préparer une solution de concentration connue, utilisez toujours une pipette et une fiole volumétrique – ces deux éléments ont une très faible tolérance, de sorte que vous pouvez être plus sûr que la concentration de votre solution est proche de votre valeur calculée. Lors de l’enregistrement des données, n’oubliez pas d’enregistrer les incertitudes et d’utiliser le nombre approprié de chiffres significatifs compte tenu du type de verrerie que vous avez utilisé pour prendre chaque mesure.

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