This post is also available in: Engels Frans Duits Italiaans Pools Portugees, Portugal Spaans

Vroege geschiedenis van glas

Natuurlijk glas bestaat al sinds het begin der tijden, gevormd wanneer bepaalde soorten gesteenten smelten als gevolg van hogetemperatuurverschijnselen zoals vulkaanuitbarstingen, blikseminslagen of de inslag van meteorieten, en vervolgens snel afkoelen en stollen. De mens uit het stenen tijdperk wordt verondersteld snijgereedschappen te hebben gebruikt die zijn gemaakt van obsidiaan (een natuurlijk glas van vulkanische oorsprong, ook bekend als hylopsiet, IJslandsagaat of bergmahonie) en tektieten (natuurlijk gevormde glazen van buitenaardse of andere oorsprong, ook wel obsidianites genoemd).

De toevallige ontdekking van hoe glas wordt gemaakt, werd gesuggereerd door de oud-Romeinse historicus Plinius (AD 23-79), als een ongeluk door Fenicische zeelieden. Het is mogelijk dat het een gevolg was van schipbreukelingen die vuren bouwden voor hun kookpotten op blokken frisdrank (natron) bovenop strandzand. Tegen de ochtend zou het gesmolten zand- en sodamengsel gehard glas hebben geproduceerd. Het was waarschijnlijker dat pottenbakkers, uit Egypte of Mesopotamië, de broze schat onafhankelijk ontdekten bij het stoken van hun waren. Iedereen die handgevormde klei in schoolkunstlessen heeft beschilderd met een verscheidenheid aan gekleurde stoffen, weet dat bakken in de oven zal leiden tot hardglazuurachtige jassen. Het is waarschijnlijk dat de ouden veel stoffen hebben getest om te ontdekken welke de meest duurzame en aantrekkelijke coating voor het anders saaie en fragiele aardewerk zouden genereren. Vallen en opstaan zou hebben geleid tot een glazig oppervlak, wat op zijn beurt zou leiden tot de ontdekking van glas als doel op zich.

Een ambacht is geboren

De oudste fragmenten van glazen vazen (bewijs van de oorsprong van de holle glasindustrie) dateren echter uit de 16e eeuw voor Christus en werden gevonden in Mesopotamië. De productie van hol glas evolueerde rond deze tijd ook in Egypte en er zijn aanwijzingen voor andere oude glasproductieactiviteiten die onafhankelijk van elkaar opkwamen in Mycene (Griekenland), China en Noord-Tirol.

Sommige van de oudste glasplaten die ooit zijn geregistreerd, dateren uit de pre-Romeinse tijd. Er zijn vaste kralen en amuletten gevonden die in het jaar 2500 voor Christus zijn gemaakt. Hoewel glas al duizenden jaren bestaat, werd het niet altijd beschouwd als een kunst zoals het nu is. Het gebruik ervan is voor het grootste deel in functionele stukken geweest – containers om dingen vast te houden. In de pre-Romeinse tijd maakten glasblazers vaten, maar glasblazen was nog niet ontdekt. Het vat werd gemaakt door heet glas rond een kern van klei en mest te wikkelen. Soms voegde de glasmaker kleur toe nadat de eerste heldere laag op zijn plaats was. Nadat het glas was afgekoeld, kon de kern eruit worden geplukt, waardoor wat glasblazers tegenwoordig een vat noemen, overblijft. Sommige van de vroegste schepen dateren uit 1500 voor Christus in Mesopotamië en Egypte. In die tijd was glas nog geen gewoon huishoudelijk voorwerp.

Weinig mensen wisten hoe ze glas moesten maken, en alleen de farao’s, hogepriesters en edelen bezaten het. Zowel Midden-Oosterlingen als Egyptenaren maakten mozaïeken van glas. Ze zouden staven van gekleurd glas samensmelten om een patroon te maken. De resulterende grotere staaf zou dan worden verwarmd en uitgetrokken, waardoor het ontwerp kleiner werd. Daarna werd het in stukken gesneden en gerangschikt tot een mozaïek. Kennis van glas verspreidde zich vanuit Egypte en Mesopotamië meestal via de middelen van handel en verovering. Egyptisch en Mesopotamisch glas dat dateert uit de pre-Romeinse tijd is gevonden in de Middellandse Zee, Rusland en Frankrijk.

Het Romeinse Rijk

De Romeinen deden ook veel om glasproductietechnologie te verspreiden. Met zijn veroveringen, handelsbetrekkingen, wegenbouw en effectief politiek en economisch bestuur creëerde het Romeinse Rijk de voorwaarden voor de bloei van glasblazerijen in West-Europa en de Middellandse Zee. Tijdens het bewind van keizer Augustus begonnen glazen voorwerpen in heel Italië te verschijnen, in Frankrijk, Duitsland en Zwitserland. Romeins glas is zelfs gevonden tot in China, daarheen verscheept langs de zijderoutes.

Het waren de Romeinen die glas begonnen te gebruiken voor architecturale doeleinden, met de ontdekking van helder glas (door de introductie van mangaanoxide) in Alexandrië rond 100 na Christus. Gegoten glazen ramen, zij het met slechte optische kwaliteiten, begonnen zo te verschijnen in de belangrijkste gebouwen in Rome en de meest luxueuze villa’s van Herculaneum en Pompeii.

Met de geografische verdeling van de rijken begonnen glasbewerkers minder te migreren en kregen oosters en westers glaswerk geleidelijk meer onderscheidende kenmerken. Alexandrië bleef het belangrijkste glasproductiegebied in het Oosten en produceerde luxe glasartikelen voornamelijk voor de export. De wereldberoemde Portland Vase is misschien wel het mooiste bekende voorbeeld van Alexandrijnse vaardigheden. In het westerse rijk van Rome ontwikkelde de stad Keulen in het Rijnland zich als het centrum van de glasindustrie, waarbij echter vooral oosterse technieken werden toegepast. Vervolgens vertraagde het verval van het Romeinse Rijk en de cultuur de vooruitgang op het gebied van glastechnieken, met name in de 5e eeuw. Germaans glaswerk werd minder sierlijk, met ambachtslieden die de decoratievaardigheden die ze hadden opgedaan, verlieten of niet ontwikkelden.

China & Het Midden-Oosten

Er is minder informatie over glas gemaakt in China in de tijd van het Romeinse Rijk, hoewel er wat glas uit China is dat dateert uit 221 voor Christus – 220 na Christus. De Chinezen maakten veel gegraveerde figuren, oogkralen en pi-schijven, die de hemel symboliseerden. Geblazen glas werd waarschijnlijk in China geïntroduceerd door Perzische glaskunstenaars.

Het Midden-Oosten was een interessante regio omdat elke vorm van zelfgenoegzaam of frivool ding verboden was door de moslimreligie. In het geval van glas leek het er niet toe te doen. Mensen versierden hun huizen en heilige gebouwen nog steeds met glas. De islamitische mensen gebruikten vaak glas om iets van grotere waarde te imiteren, waardoor het glas in sommige gevallen op turquoise stenen leek. Het was zo goed gedaan dat mensen vaak moeite hadden om te vertellen wat een echte steen was en wat er eigenlijk van glas was. Foto’s en ontwerpen op glazen vaten werden gemaakt door eerst het ontwerp uit te tekenen en vervolgens het glas weg te hakken en een verhoogd patroon achter te laten.

Tegen die tijd was Egypte onderdeel geworden van de moslimwereld en leverde het bijdragen aan de kunst van het glas emailleren. Het proces voor emailleren omvatte het schilderen van een zilveren glans op het glas en vervolgens het opwarmen van het glas. Het zilver vertroebelde het glas en gaf het bruine en gele kleuren. Emailleren werd vaak gebruikt in de glazen lampen die de Syriërs maakten voor moskeeën en islamitische gebedshuizen. In 1400 verwoestte de Mongoolse veroveraar Tamerlaine Damascus en alle productie van islamitisch glas eindigde abrupt. Tamerlaine stuurde alle islamitische glasblazers naar Samarkand, de Mongoolse hoofdstad.

Plaatglas vaardigheden

De 11e eeuw zag ook de ontwikkeling door Duitse glasbewerkers van een techniek – vervolgens verder ontwikkeld door Venetiaanse ambachtslieden in de 13e eeuw – voor de productie van glasplaten. Door een holle glazen bol te blazen en verticaal te zwaaien, zou de zwaartekracht het glas in een cilindrische “pod” van maar liefst 3 meter lang trekken, met een breedte tot 45 cm. Terwijl ze nog steeds heet waren, werden de uiteinden van de pod afgesneden en de resulterende cilinder in de lengte gesneden en plat gelegd. Andere soorten plaatglas waren kroonglas (ook bekend als “edelmetaal”), relatief gebruikelijk in West-Europa. Met deze techniek werd een glazen bol geblazen en vervolgens aan de andere kant van de pijp naar buiten geopend. Het draaien van de semi-gesmolten bal zorgde er vervolgens voor dat deze afvlakte en in omvang toenam, maar slechts tot een beperkte diameter. De aldus gecreëerde ruiten zouden dan worden verbonden met loodstroken en samengevoegd tot vensters. Beglazing bleef echter een grote luxe tot in de late middeleeuwen, met koninklijke paleizen en kerken als meest waarschijnlijke gebouwen met glazen ramen. Glas-in-loodramen bereikten hun hoogtepunt toen de Middeleeuwen ten einde liepen, met een toenemend aantal openbare gebouwen, herbergen en de huizen van de rijken uitgerust met helder of gekleurd glas versierd met historische scènes en wapenschilden.

Europa tijdens de middeleeuwen

In Europa tijdens de donkere middeleeuwen waren alle aspecten van het leven verminderd en was het maken van glas bijna onbestaande. Tegen de 12e eeuw won de katholieke kerk aan macht en de donkere middeleeuwen behoorden tot het verleden. Tijdens de middeleeuwen in Europa was de glasproductie voornamelijk in het maken van gekleurd glas voor de glas-in-loodramen in de gotische architectuur van die tijd. De meeste ramen vertelden religieuze verhalen, of beeldden iets uit de katholieke bijbel af. Het islamitische rijk was nog steeds in verval en Venetië werd snel het centrum van alle handel tussen het oosten en het westen. Door vreedzame handel met het Midden-Oosten vond glas uiteindelijk zijn weg naar Venetië. In de vroege jaren 1200 werd het Venetiaanse glasmakersgilde opgericht. In 1291 werden alle glasblazers in Venetië gedwongen te verhuizen naar het eiland Murano. Dit werd om een aantal verschillende redenen gedaan. Het elimineerde de angst voor branden die in Venetië begonnen als gevolg van de oven van de glasblazers, en wat nog belangrijker was, de glasindustrie kon gemakkelijk worden gecontroleerd. Murano was slechts ongeveer een uur peddelen van Venetië, en gondels gingen constant heen en weer, maar de glasblazers en hun families mochten het eiland niet verlaten.

De glasindustrie was erg geheimzinnig, en hoe minder mensen wisten hoe ze glas moesten maken, hoe beter. Als een glasblazer het eiland verliet, was dat een misdaad waarop de doodstraf stond. Ondanks de strenge wetten slaagden veel glasblazers er wel in om Murano te verlaten. Het waren deze Murano-vluchtelingen die de kunst van het glasblazen naar de kusten van Tirol, Wenen, Vlaanderen, Frankrijk en Engeland brachten. Een deel van het eerste Venetiaanse glas werd gebruikt voor het maken van rozenkransen. Er zijn kralen uit deze rozenkransen gevonden die dateren uit de 13e eeuw. Venetianen brachten ook een revolutie teweeg in de manier waarop spiegels werden gemaakt. Voor het eerst werden spiegels gemaakt van glas in plaats van gepolijst metaal. Het glas dat werd gebruikt voor het maken van deze spiegels moest extreem helder zijn. Nadat de ruit was gemaakt, bekleedden ze de achterkant met folie. Naarmate Venetiaans glas bleef groeien, begonnen er nieuwe soorten glas te ontstaan. De glasmakers van Venetië vonden een glas uit genaamd cristallo dat ongelooflijk helder was. Ze voegden kleur toe aan cristallo en maakten donkerblauw, amethist, roodbruin, smaragdgroen en melkachtig wit.

Europa tijdens de Rennaisance

In de 17e eeuw verscheen een boek genaamd L’Arte Vetraria (De kunst van glas) van Antonio Neri. Voor het eerst waren de geheimen van glas bekend. L’Arte Vetraria had alles, van het maken van glas, tot het bouwen van de apparatuur, tot het daadwerkelijk blazen van glas. De diamant werd een handelsartikel en al snel werd diamantpuntgravure ontwikkeld. Glas werd ook voor het eerst wetenschappelijk gebruikt in telescopen en microscopen, en brillen werden sterk verbeterd en veel nuttiger.

Hoewel Venetië nog steeds een invloedrijke greep had op de glasindustrie, ontwikkelden plaatsen in Spanje, Frankrijk, Duitsland, Nederland, Engeland en Zweden hun eigen legende in wat bekend stond als bosglashuizen. Sommige van de kassen waren slechts tijdelijke gebouwen, maar sommige werden jarenlang gebruikt. De glasblazers in het bos ontwikkelden een type glas dat specifiek is voor de ingrediënten die in het bos beschikbaar zijn. Het werd gemaakt met behulp van de as van het hout dat werd verbrand om de oven te verwarmen. De as werd potas genoemd. Ze werden gezuiverd en gemengd met koperoxide, waardoor het glas een lichtglansgroene kleur kreeg. De glazen huizen beïnvloedden meer dan alleen de kunst van het glas. Het hout dat de glasblazers opruimden om hun ovens te verwarmen, ontgon land dat vervolgens agrarisch werd gebruikt. De bosglashuizen produceerden vooral vensterglas en drinkvaten. Roemers waren uitlopende of afgeronde kommen, en humpen waren de grote vaten gemaakt voor bier. De vaten waren vaak erg groot, soms met maximaal vier liter vloeistof, en ze hadden knoppen die uit de zijkanten staken waardoor ze gemakkelijker vast te houden waren, vooral wanneer de persoon die dronk in een dronken verdoving was.

In de Boheemse fabrieken werd diamantpuntgravure steeds populairder. Bijna iedereen kon het doen omdat de enige vereiste was dat een persoon een goede lade moest zijn. De Boheemse glasblazers vonden een glas uit dat bijna perfect helder en gemakkelijk te snijden was. Het werd gemaakt met krijt als hoofdingrediënt en al snel gebruikten mensen het over het hele continent. Wielgraveren werd ook populair en al snel werd glas uit Noord-Europa meer begeerd dan Venetiaans glas.

Venetiaanse glasblazers introduceerden fijn glas bij de bevolking van Engeland. Er was een tekort aan hout en glasblazers mochten het niet meer als brandstof gebruiken. Ze begonnen hun ovens te verwarmen met steenkool, wat een hele nieuwe reeks problemen veroorzaakte. De glasblazers moesten met een ventilatiesysteem komen dat de dampen van de kolen zou omleiden en ze uit de buurt van de glasblazers en het glas zou houden.

De Engelse glasblazers verzinnen in het midden van de 17e eeuw wat bekend stond als zwart glas (echt een donkergroen). Het werd gebruikt om dikwandige vaten te maken die goed waren voor opslag en gemakkelijk te verzenden. Omdat ze zo dik en donker waren, blokkeerden ze licht dat de goederen die werden vervoerd zou kunnen beschadigen. Door deze zwarte flessen werd Engeland al snel de dominante flessendistributeur.

In 1676 kwam er een nieuwe doorbraak in de glasindustrie. Een man genaamd George Ravenscroft ontwikkelde een formule voor het maken van glas met behulp van lood. Ravenscroft was een Engelse glasblazer die jarenlang in Venetië had gewoond. Op het moment dat hij deze nieuwe vorm van glas ontwikkelde, werkte hij in het geheim in Londen. Het nieuwe loodglas bleef veel langer werkbaar dan andere soorten glas, en vanwege het gewicht en de helderheid begonnen mensen vaten zonder decoratie te maken. Er werd meer aandacht besteed aan de vorm van het glas zelf, niet aan wat het sierde.

In 1607 brachten de kolonisten van de Jamestown kolonie glasblazen mee naar Amerika. Glas werd meestal gebruikt voor alleen flessen en ramen, en het was moeilijk om Amerikaans gemaakt glas te distribueren. Het grootste deel ervan werd geïmporteerd uit Duitsland. Caspar Wistar was de eerste man die met succes glas distribueerde in Amerika, en na hem kwamen Henry Stiegal en vervolgens John Frederick Amelung. De eerste twee mannen faalden uiteindelijk omdat Stiegal meer geld in zijn glas stopte dan hij zich kon veroorloven, en Wistar faalde door de verstoring van de revolutie. Amelung slaagde erin om langer in bedrijf te blijven en opende een grote glasfabriek in Maryland in het jaar 1784. Dit was ook het jaar dat Benjamin Franklin bifocals uitvond. Uiteindelijk faalde ook de fabriek van Amelung. Hoewel het moeilijk was, bleef de Amerikaanse productie van glas elk decennium van de 19e eeuw groeien. In de jaren 1820 werd de mechanische pers geïntroduceerd in de glasindustrie, waardoor de productie gemakkelijker en sneller werd.

In 1903 vond een man genaamd Michael Owens een automatische flessenblaasmachine uit die miljoenen gloeilampen per dag kon produceren. Zijn flessenblaasmachine zorgde voor een revolutie in de glascontainerindustrie en wordt gecrediteerd voor het elimineren van kinderarbeid in de industrie. Hij is de “Owens” in de Fortune 500-bedrijven Owens-Illinois Inc. en Owens Corning, en de voormalige Libbey-Owens-Ford Co. die nu deel uitmaakt van Pilkington PLC, evenals in Owens Community College. Owens, die in 1923 overleed, is een van de 41 “historisch belangrijke uitvinders” die zijn opgenomen in de National Inventors Hall of Fame 5/4/07.

Voorschotten uit Frankrijk

In 1688 werd in Frankrijk een nieuw proces ontwikkeld voor de productie van plaatglas, voornamelijk voor gebruik in spiegels, waarvan de optische kwaliteiten tot dan toe veel te wensen overlieten. Het gesmolten glas werd op een speciale tafel gegoten en plat uitgerold. Na afkoeling werd het plaatglas op grote ronde tafels geslepen door middel van roterende gietijzeren schijven en steeds fijner schurend zand, en vervolgens gepolijst met viltschijven. Het resultaat van dit “plaatgieten” proces was vlakglas met goede optische transmissiekwaliteiten. Wanneer aan één kant gecoat met een reflecterend, laag smeltend metaal, kunnen spiegels van hoge kwaliteit worden geproduceerd.

Frankrijk heeft ook stappen ondernomen om zijn eigen glasindustrie te promoten en glasexperts uit Venetië aan te trekken; geen gemakkelijke zet voor Venetianen die graag hun vaardigheden en knowhow wilden exporteren, gezien de geschiedenis van ontmoediging van dergelijk gedrag (op een gegeven moment werden Venetiaanse glasbewerkers geconfronteerd met doodsbedreigingen als ze glasproductiegeheimen onthulden of hun vaardigheden naar het buitenland brachten). Het Franse hof van zijn kant legde zware heffingen op de invoer van glas en bood Venetiaanse glasmakers een aantal stimulansen: Franse nationaliteit na acht jaar en totale vrijstelling van belastingen, om er maar twee te noemen.

De 19e eeuw

In het Europa van de 19e eeuw, in de jaren tussen 1815 en 1848, was een stijl genaamd Biedermeier een rage en zeker de meest modieuze. De term “Biedermeier” was niet alleen van toepassing op glas, maar ook op het leven in het algemeen. Het betekent duidelijk en onschadelijk en werd voor het eerst op een denigrerende manier gebruikt. Het glas van het Biedermeier-tijdperk was zeker niet eenvoudig, en ik veronderstel dat het voor sommige mensen aanstootgevend kan zijn. Het glas was rijkelijk gesneden, gegraveerd en geëmailleerd, vaak met uitzichten op Wenen en idyllische taferelen. Alles wat in die jaren werd gemaakt, werd beïnvloed door de romantische en comfortabele levensstijl van die tijd.

In 1845 werd de accijns op glas opgeheven en in 1851 werd de Grote Tentoonstelling van de Industrie van alle Naties of de eerste Wereldtentoonstelling gehouden. Het vond plaats in wat bekend stond als het kristallen paleis, een gigantisch gebouw dat bijna twintig hectare grond besloeg. Het werd gemaakt met behulp van driehonderdduizend ruiten, allemaal met de hand gemaakt in één glazen huis. Rond deze tijd werden stijlen steeds eclectischer en was er een heropleving van de oudere gotische en renaissancestijlen. Glas werd bij mensen thuis gebruikt als drinkglazen, boterschalen, thee-caddies, honingpotten, bloemenvazen en kaas- en suikerschalen.

Van kunstambacht tot industrie

Het was echter pas in de laatste stadia van de industriële revolutie dat mechanische technologie voor massaproductie en diepgaand wetenschappelijk onderzoek naar de relatie tussen de samenstelling van glas en zijn fysieke kwaliteiten in de industrie begonnen te verschijnen.

Een sleutelfiguur en een van de voorvaderen van het moderne glasonderzoek was de Duitse wetenschapper Otto Schott (1851-1935), die met wetenschappelijke methoden de effecten van tal van chemische elementen op de optische en thermische eigenschappen van glas bestudeerde. Op het gebied van optisch glas werkte Schott samen met Ernst Abbe (1840-1905), hoogleraar aan de Universiteit van Jena en mede-eigenaar van de firma Carl Zeiss, om belangrijke technologische vooruitgang te boeken.

Een andere belangrijke bijdrage aan de evolutie naar massaproductie was Friedrich Siemens, die de tankoven uitvond. Dit verving snel de oude potoven en maakte de continue productie van veel grotere hoeveelheden gesmolten glas mogelijk.

Moderne vlakglastechnologie

Bij de productie van vlakglas (waar, zoals eerder uitgelegd, gesmolten glas eerder op grote tafels was gegoten en vervolgens plat tot “platen” was gerold, gekoeld, geslepen en gepolijst voordat het werd omgedraaid en dezelfde behandeling kreeg op het andere oppervlak), kwam de eerste echte innovatie in 1905 toen een Belg genaamd Fourcault erin slaagde om verticaal een doorlopende glasplaat van een consistente breedte uit de tank te trekken. De commerciële productie van plaatglas met behulp van het Fourcault-proces kwam uiteindelijk op gang in 1914.

Rond het einde van de Eerste Wereldoorlog ontwikkelde een andere Belgische ingenieur Emil Bicheroux een proces waarbij het gesmolten glas rechtstreeks door twee rollen uit een pot werd gegoten. Net als de Fourcault-methode resulteerde dit in glas met een gelijkmatigere dikte en maakte het slijpen en polijsten eenvoudiger en zuiniger.

Een uitloper van de evolutie in de vlakglasproductie was de versterking van glas door middel van lamineren (het inbrengen van een celluloidmateriaallaag tussen twee glasplaten). Het proces werd uitgevonden en ontwikkeld door de Franse wetenschapper Edouard Benedictus, die in 1910 zijn nieuwe veiligheidsglas patenteerde onder de naam “Triplex”.

In Amerika ontwikkelde Colburn een andere methode voor het tekenen van plaatglas. Het proces werd verder verbeterd met de steun van de Amerikaanse firma Libbey-Owens en werd voor het eerst gebruikt voor commerciële productie in 1917.

Het Pittsburgh-proces, ontwikkeld door het Amerikaanse Pennvernon en de Pittsburgh Plate Glass Company (PPG), combineerde en verbeterde de belangrijkste kenmerken van de Fourcault- en Libbey-Owens-processen en is sinds 1928 in gebruik.

Het vlotterproces dat na de Tweede Wereldoorlog werd ontwikkeld door het Britse Pilkington Brothers Ltd., en geïntroduceerd in 1959, combineerde de briljante afwerking van plaatglas met de optische kwaliteiten van plaatglas. Gesmolten glas, wanneer het over het oppervlak van een bad van gesmolten tin wordt gegoten, spreidt en vlakt af voordat het horizontaal in een doorlopend lint in de gloeiende lehr wordt getrokken.

Rouseau en Galle

Het volgende belangrijke ding dat een revolutie teweegbracht in de manier waarop glas werd gezien, vond pas plaats in de 20e eeuw. Toen werd de ontwerper en kunstenaar een belangrijk onderdeel van de glazen huizen. Twee van de eerste ontwerpers/kunstenaars die daadwerkelijk in glas werkten waren Emile Galle en Eugene Rouseau. Ze werden bekend door het glas dat ze tentoonstelden op de Parijse tentoonstelling in 1878. Rouseau’s werk werd sterk beïnvloed door de Japanse kunst en Galle was het begin van de Art Nouveau-stijl die in glas werd gebruikt. Het was een zeer sierlijke stijl en leende zich dus uitzonderlijk goed voor de vloeibaarheid van glas. Louis Comfort Tiffany, van Tiffany’s, de juwelierszaak in New York, zag Galle’s werk en werd verliefd. Ook hij begon glas te ontwerpen, maar blies de stukken niet echt zelf. Maurice Marinot was de eerste kunstenaar die al zijn eigen glasblazen in zijn eentje deed. Zijn vaten waren massief en gebruikten subtiele kleuren.

Zo’n honderd jaar na Rouseau en Galle, na 1960, begonnen glaskunstenaars in hun eigen ateliers te werken, buiten de fabrieksomgeving. Alle artistieke experimenten die in deze studio’s worden gedaan, staan bekend als de studioglasbeweging. In plaats van te worden gedefinieerd door een filosofie of stijl, wordt de studioglasbeweging gedefinieerd door het glas zelf en hoe het werkt. De atelierkunstenaars maakten altijd gebruik van zowel warm als koud glastechnieken, waaronder ovenfusing en glas-in-lood. Toen de draagbare glasoven werd geïntroduceerd, opende het veel meer wegen van glaswerk voor de studiokunstenaars.

De studioglasbeweging is internationaal en nog in ontwikkeling. Het is anders dan andere glasbewegingen omdat er veel nadruk ligt op de kunstenaar en ontwerper. Soms zijn ze één en hetzelfde, soms is er een heel team van mensen nodig om een stuk te maken, zoals bij het werk van Dale Chihuly. Hij is ontwerper, maar geen glasblazer. Er is ook een sterk gevoel van delen en gemeenschap. Terwijl de glaswereld vroeger erg geheimzinnig was, delen glasblazers nu via de studio glasblazers ideeën en technische informatie. Het begon als een Amerikaanse beweging en verspreidde zich al snel naar Europa, Australië en Azië.

Geschiedenis blijft geschreven worden

Hoewel deze korte geschiedenis bijna 40 jaar geleden tot een einde komt, gaat de technologische evolutie natuurlijk door. Nog niet klaar om te worden “gedegradeerd” tot een geschiedenis van glas zijn gebieden zoals geautomatiseerde besturingssystemen, coatingtechnieken, zonne-regeltechniek en “slimme materie”, de integratie van micro-elektronische en mechanische knowhow om glas te creëren dat in staat is om te “reageren” op externe krachten.

Bron