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Quartzo é uma velha palavra alemã que originalmente significava algo duro ou duro. É o mineral mais comum na crosta continental, e aquele com a fórmula química mais simples: dióxido de silício ou SiO₂. Quartzo é tão comum em rochas crostas que é mais notável quando o quartzo está em falta do que quando está presente.

Como identificar quartzo

Quartzo vem em muitas cores e formas. Uma vez que você começa a estudar minerais, no entanto, quartzo torna-se fácil de dizer num ápice. Pode reconhecê-lo por estes identificadores:

• Um brilho vidrado
• Dureza 7 na escala de Mohs, riscando vidro comum e todos os tipos de aço
• Divide-se em fragmentos curvos em vez de fragmentos de clivagem de cara plana, o que significa que apresenta fratura conchoidal.
• Quase sempre claro ou branco
• Quase sempre presente em rochas de cor clara e em arenitos
• Se encontrado em cristais, quartzo sempre tem uma secção hexagonal como a de um lápis comum.

A maioria dos exemplos de quartzo são claros, gelados, ou encontrados como grãos brancos leitosos de tamanho pequeno que não apresentam faces de cristal. Quartzo claro pode parecer escuro se estiver numa rocha com muitos minerais escuros.

Variedades Especiais quartzo

Os cristais bonitos e as cores vivas que você verá em joias e em lojas de rock são escassos. Aqui estão algumas dessas variedades preciosas:

• Quartzo claro e incolor é chamado de cristal de rocha.
• Quartzo branco translúcido é chamado quartzo leitoso.
• O quartzo rosa leitoso é chamado quartzo rosa. Pensa-se que a sua cor se deve a várias impurezas (titânio, ferro, manganês) ou inclusãos microscópicas de outros minerais.
• Quartzo roxo é chamado ametista. A sua cor deve-se a “buracos” de eletrões em falta no cristal em combinação com impurezas de ferro.
• Quartzo amarelo é chamado citrina. A sua cor deve-se a impurezas de ferro.
• Quartzo verde é chamado praseolite. As impurezas de ferro também são responsáveis pela sua cor.
• Quartzo cinzento é chamado quartzo fumado. A sua cor deve-se a “buracos” de eletrões em falta em combinação com impurezas de alumínio.
• O quartzo esfumaçado marrom é chamado cairngorm e o quartzo fumado preto é chamado de iion.
• O diamante Herkimer é uma forma de cristal de quartzo natural com duas pontas pontiagudas.

Quartzo também ocorre em uma forma microcristallina chamada chalcedonia. Juntos, ambos os minerais também são referidos como sílica.

Onde quartzo é encontrado

Quartzo é talvez o mineral mais comum no nosso planeta. Na verdade, um teste de um meteorito (se acha que encontrou um) é ter certeza de que não tem quartzo.

Quartzo é encontrado na maioria dos cenários geológicos, mas normalmente forma rochas sedimentares como arenito. Isto não é nenhuma surpresa quando se considera que quase toda a areia da Terra é feita quase exclusivamente a partir de grãos de quartzo.

Em condições de calor e pressão suaves, os geodes podem formar-se em rochas sedimentares que são forradas com crostas de cristais de quartzo depositadas a partir de fluidos subterrâneos.

Em rochas ígneas, quartzo é o mineral definidor de granito. Quando as rochas graníticas cristalizam profundamente no subsolo, o quartzo é geralmente o último mineral a formar-se e geralmente não tem espaço para formar cristais. Mas em pegmatites quartzo pode às vezes formar cristais muito grandes, tão longos quanto um metro. Os cristais também ocorrem em veias associadas à atividade hidrotermal (água super aquecida) na crosta rasa.

Em rochas metamórficas como gneiss, o quartzo concentra-se em bandas e veias. Neste cenário, os seus grãos não tomam a sua forma típica de cristal. Arenito, também, transforma-se numa enorme rocha de quartzo chamada quartzite.

Significado Geológico do Quartzo

Entre os minerais comuns, o quartzo é o mais duro e inerte. Compõe a espinha dorsal de bom solo, proporcionando força mecânica e mantendo espaço aberto entre os seus grãos. A sua dureza superior e resistência à dissolução são o que fazem o arenito e o granito perdurarem. Assim, pode dizer-se que o quartzo sustenta as montanhas.

Os garimpeiros estão sempre atentos às veias do quartzo porque são sinais de atividade hidrotermal e a possibilidade de depósitos de minério.

Para o geólogo, a quantidade de sílica numa rocha é um conhecimento básico e importante. Quartzo é um sinal pronto de sílica alta, por exemplo em lava rhyolite.

Quartzo é duro, estável e baixo em densidade. Quando encontrado em abundância, o quartzo aponta sempre para uma rocha continental porque os processos tectónicos que construíram os continentes da Terra favorecem o quartzo. À medida que se move através do ciclo tectónico de erosão, deposição, subducção e magmatismo, o quartzo permanece na crosta superior e sai sempre por cima.

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